โพลีอะคริลาไมด์ (PAM) เป็นโพลิเมอร์เชิงเส้นที่ละลายน้ำได้ มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในด้านการบำบัดน้ำ เนื่องจากมีน้ำหนักโมเลกุลสูง ละลายน้ำได้ สามารถควบคุมน้ำหนักโมเลกุลได้ และปรับเปลี่ยนการทำงานต่างๆ ได้
PAM และสารอนุพันธ์สามารถใช้เป็นสารตกตะกอน สารเพิ่มความข้น สารลดแรงลาก ได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยนิยมใช้ในกระบวนการแปรรูปน้ำ การทำกระดาษ ปิโตรเลียม ถ่านหิน ธรณีวิทยา การก่อสร้าง และภาคอุตสาหกรรมอื่นๆ
ในน้ำใต้ดิน น้ำผิวดิน และน้ำเสีย สิ่งเจือปนและสารมลพิษมักมีอยู่เป็นอนุภาคจำนวนมากซึ่งเล็กเกินกว่าจะตกตะกอนภายใต้แรงโน้มถ่วง
เนื่องจากการตกตะกอนตามธรรมชาติไม่สามารถตอบสนองความต้องการได้ จึงได้นำเทคโนโลยีการตกตะกอนมาใช้ในการผลิตโดยอาศัยความช่วยเหลือของสารเคมี ตัวอย่างเช่น โมเลกุล PAM จะดูดซับอนุภาคหลายอนุภาคและทำให้มีก้อนตะกอนขนาดใหญ่ขึ้น ดังนั้น การตกตะกอนของอนุภาคจึงเกิดขึ้นเร็วขึ้น
เมื่อเปรียบเทียบกับสารตกตะกอนอนินทรีย์ PAM มีข้อได้เปรียบที่สำคัญหลายประการดังนี้:มีหลายรูปแบบสำหรับเงื่อนไขต่างๆ ประสิทธิภาพสูง ใช้ปริมาณน้อย เกิดตะกอนน้อย ง่ายต่อการบำบัดภายหลัง ซึ่งทำให้เป็นสารตกตะกอนที่เหมาะสมที่สุด
